Xbox 平台的《极限竞速》系列代表着这个平台最具品质最接近真实的赛车竞速游戏，虽然近些年它的衍生作品《极限竞速：地平线》系列因为其喧哗狂野的玩法而更被玩家喜爱，但依然有忠实玩家翘首期盼着正统系列新作的到来。
距离系列上一作《极限竞速 7》发售已经过去了快 7 年，甚至距离这一作停止销售都已经过去了两年，我们终于等来了系列重启之作《极限竞速》（注意这一作不带任何序列号）。感谢微软提供的媒体评测码，让我们在游戏正式发售前能完整体验了这一款系列推陈出新之作。
拟真赛车游戏的终点
游戏类型千千万，横竖高低各不同。即便是同一个类型的游戏，因为设计或者玩法上的差别，最终手感也可能是两个截然不同的游戏。但对于拟真类赛车游戏来说，这个类型的游戏发展到最后基本可以用殊途同归来形容，因为无论如何设计游戏的系统，最终都是要以模拟真实驾驶手感为方向，而这个方向的目的地显然只有一个。
展开剩余89%这些年的拟真类竞速游戏，从历代游戏的进化程度来看，基本主要放在两个重心上：一个是对赛车本身物理性能的模拟，另一个是对赛车外观的模拟（当然这里面也包括比赛环境的模拟，但重点更多还是在赛车本身上）。前者属于这类游戏的内功，一辆赛车的真实物理特性包含很多方面，能同时模拟得越多，赛车开起来就会显得越真实。后者属于这类游戏的外功，赛车做得越逼真，赛道做得越真实，玩起来就越发身临其境。
从《极限竞速》这个系列每代的进步来看，因为相对而言这个系列起步较晚，所以对赛车物理性能模拟方面并没有费太大工夫，因为从一开始就做得很好了。毕竟赛车的相关物理数据都是现成的，只要尽可能利用主机机能去把它们还原到游戏里就行。而对于赛车外观的模拟，则会显得相对更加吃力，在主机机能要被物理模拟占用一部分资源之后，用剩下的资源来压榨出无限接近真实赛车外观的渲染效果，相信是开发人员要被绞尽脑汁的问题。
由于《极限竞速 7》发售于 2017 年，并且是在上一代的 Xbox One 上发售，所以这一代原生于 Xbox Series S|X 平台的全新《极限竞速》，很明显在画面上有了甚至可以说是革命性的进化。除了因为建模更加精致带来的车辆外观更接近真实之外，光追效果的引入更是大大提升了不仅是赛车还包括赛道环境的更近真实化。这使得游戏整体效果都往拟真赛车游戏的终点方面又迈进了一大步。
不仅是速度逼近极限
《极限竞速》这样的游戏对包括我在内的绝大多数赛车游戏玩家来说，更像是一本汽车的百科全书一样的存在，毕竟不是人人都有机会去尝试真正的赛车竞速，更别提用自己的驾驶经验去校验游戏中赛车的行驶性能了。当然这并不妨碍通过游戏中不同车辆的性能表现，去体会那不同车辆之间的性能差异。
游戏的正式版本中收录了超过 500 辆赛车，以供玩家在游戏中进行驾驶。这些赛车的建模几乎全部进行了重新制作，很多赛车的细节都采用了最新车型的设计。而令中国玩家感到亲切的是，本作收录了两台来自中国车厂的车辆，一台是小鹏的P7，这款车型相信大家在路上已经看到过甚至可能已经乘坐过；另一台是蔚来的 EP9，这是一款尚未量产的电动跑车，在其测试驾驶中，曾以最高 257 公里的时速在著名的纽北赛道上跑出了 6 分 45 秒 9 的历史圈速记录。
除了车辆外，游戏中还收录了 20 条赛道，其中有 5 条是首次加入到这个系列。当然这 20 条赛道里既有真实存在的世界知名赛道，也有几条是完全虚构的赛道。不过略有些遗憾的是，上面提到的纽北赛道全程赛道要等到 2024 年春才会加入游戏，目前游戏里只有较短的纽北 GP 赛道，当然也是相当有名的竞速场地。
这次游戏在画面上的进步，除了因为机能提升而带来的提升，例如车辆建模更加精细，赛道环境更加逼真，以及赛道可变的时间和气候效果之外，更具观赏性的就是引入了光线追踪效果。熟知光追效果的玩家应该能了解，这项技术会为车辆的真实表现推波助澜，无论是车体表面的反光，还是无论车内或车外视角在车辆玻璃上看到的相应倒影，亦或是在不同时间和不同气候条件下的车辆光影变化，都让游戏整体的观赏性再上一个台阶。
兴奋过后的后劲乏力
《极限竞速》系列一直以来做得比其他竞品较好的点在于，虽然这是一款拟真的竞速游戏，但它对众多新玩家呈现出了非常友好的态度。游戏一开始并没有进行教条化的新手教学，而是直接让玩家操作游戏中最好的几辆车，在系列新加入的赛道中先爽上几圈。整个过程会持续十多分钟，相信这个环节会让所有的新手和老手都觉得兴奋不已。
赛车游戏除了驾驶本身的另一大乐趣，就是玩家可以对赛车本身进行各种改造和升级，从而调教出最适合自己手感同时又能在高速飞驰中展现最大性能。本作在这方面吸纳了一些 RPG 游戏的元素，玩家每次驾驶赛车比赛，除了胜利后获得的奖励点数外，还将在比赛过程中通过出色的表现获得经验值而升级。
等级提升带来的变化是，让自己的爱车能伴随升级而获得更多的改装零件，随着比赛一场一场的跑下去，玩家手中车辆的等级越来越高，解锁的改装零件也越来越好，在改装之后就相当于赛车也会不断「成长」。就颇有点像传统 RPG 游戏那样，通过击败各种关底 boss 来打怪升级，最终成长为真正的「性能怪兽」。
游戏为玩家准备了一系列的巡回赛，基本上可以帮助玩家体验到游戏中所包括的大多数代表性车款，以及全部 20 条赛道。每场比赛开始前会有练习赛的时间，让玩家充分熟悉赛道的路况，并且在练习赛时完成特定条件要求依然可以获得经验值。
进入正式比赛后，则会根据玩家在赛道上每个赛段的具体表现（例如过弯或超车等技术动作），以及最终的排名来给予不同的经验值奖励。玩家还可以在比赛开始前设定不同的 AI 难度以及出发排位顺序以在获胜后得到更多的 CP 点数奖励，这些奖励可以用来升级车辆或购买新车。
除此之外玩家还可以通过自由赛模式来选择自己钟爱的特定车型以及最喜欢的赛道来跑个痛快，同时也有多人游戏模式等待玩家与网络上的高手一决雌雄，在评测期间微软在特定时段为我们开放了服务器以供测试，从连线速度与稳定性来看基本能正常完成比赛。
但需要指出的是，在初阶段的兴奋期过后，游戏模式过于单调的问题会逐渐浮现出来。对于游戏的主要模式巡回赛来说，几乎每场比赛都是「两三圈练习赛 + 三五圈正式赛」的固定循环，每次都要强制在同一条赛道上跑两次，长时间游戏下来甚至有种打工人的即视感。
期待未来的更多更新
就游戏的总体体验而言，在驾驶模拟这方面基本没有什么可以挑剔的，不仅是每款车型之间不同的操纵感，就连每次性能升级后带来的些许提升也能在比赛中被感受到。而这次 AI 车手的表现相当激进，在高难度下它们甚至会以近似乎协作的方式来压制玩家，可谓相当有挑战性。
画面表现方面如之前所说的，无论是车辆本身还是赛道的气氛渲染都做得足足的，而碰撞后车体的损伤效果也非常细腻，小到油漆剐蹭，大到车体变形，都能从画面上一眼看出。而在高难度下很多严重的碰撞还会影响车辆的物理性能，成为影响比赛结果的胜负手。
此外，音效方面也几乎可以说是满分，不仅车辆本身的音效非常到位，就连在比赛中很多车辆挤在一起时也听起来杂而不乱，你甚至能根据声音来判断轮胎是压在路面上还是路基上还是偏出了赛道。不过，美中不足的是车辆与车辆之间的碰撞声显得生硬了些，不够因材而异。
《极限竞速》系列有一个一直以来的优点就是对新手特别友好，难度最低的模式甚至可以帮助玩家控制油门刹车以及辅助转向，使得零驾驶基础的玩家也能体验到竞速的乐趣。而本作还花大力气投入在了辅助功能上，让很多视障和听障玩家也能顺利地进行游戏。
游戏目前最大的短板还是在相对单薄的玩法模式上，巡回赛模式的比赛内容过于单一，很容易产生疲劳感。虽然多人联网的比赛模式能多少弥补一些，但前提依然是需要通过不断进行巡回赛攒够积分和等级来购买于升级足够好的车辆才能在网络比赛里提高胜率。
按照 Turn 10 Studio 在采访中的说法，这一作《极限竞速》之所以没有加序号的原因，就是它们在把这一作当作平台而不是续作来开发，在未来的时间里会不断持续更新游戏内容，除了新的车辆和赛道外，也会包括新的游戏模式。基于目前游戏的底子相当扎实，那么这份对未来的承诺也许值得期待。
另外，我们还单独测试了本作在 ROG Ally 设备上运行的效果。游戏默认设置下，画面特效设定等级为中，分辨率为 1280 X 720，开启 FSR 2.0 的情况下，游戏能在绝大部分情况下跑在 45 FPS 左右的帧率下，甚至有时候能摸到 60 FPS 的上限。在这种性能表现下基本可以流畅地进行游戏，可见游戏对 PC 方面的优化非常不错。
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